9/2008 Tähti Lehtsaar, EKB Liidu muusikasekretär
Eestimaa suve üks tippsündmus, õhtul alanud öölaulupidu "Märkamisaeg" lõppes taasiseseisvumispäeva kolmandal tunnil.
Ajakirjanduse andmetel osales peol umbes 70 000 inimest. Esinesid rahva hulgas armastatud solistid, ansamblid, lisaks 138 eesti koori ligi 4000 lauljaga, Üle-eestiline Noorte Sümfooniaorkester ja puhkpilliorkester «Õnn tuli õuele». Peokõne pidas president Toomas Hendrik Ilves. Lauluöö ülevamatel hetkedel lauldi Alo Mattiiseni viis isamaalist laulu eesotsas «Ei ole üksi ükski maa». Ametlik osa lõppes Chalice'i lauluga «Minu inimesed».
Repertuaarivalik oli lai: regilauludest armsaks lauldud koorilauludeni, paarikümne aasta tagustest isamaalistest hittidest punklaulude ja nüüdsete heliloojate-solistide loominguni.
Maarja Vardja osales öölaulupeol koos Misjonikooriga. "Peaproovi ajal nägime suurel ekraanil Gerd Kanteri olümpiamängude "kulla-heidet". Milline juubeldus rõkkas laulukaare all! Inimesi ühendas eriline ühtsusetunne, justkui oleks kogu see laulurahva mass midagi koos saavutanud. Õhtu edenedes mu üllatus aina kasvas ja seda enam, mida rohkem inimesi väljakule saabus. See vaatepilt oligi minu jaoks üks parimaid emotsioone – "märkamise" nimel oli nii palju rahvast kokku tulnud, et lauluväljak jäi kitsaks!"
Gospelkoor "Living Stone" juht pastor Indrek Luide peab väga tähtsaks olla lihtsalt kristlasena oma rahva keskel. Ta oli rõõmus, kui nägi, millise innuga olid gospelkoori noored valmis öölaulupeol kaasa laulma. Veroonika Võsu: "Öölaulupidu oli minu jaoks vägev kogemus, kuna sain esimest korda laulupeo kooris kaasa laulda." Maril-Liis: "Rahvast oli megalt... lõpuks oli hääl ikka tublisti ära. Selliseid üritusi, kus kogu eesti rahvas saaks koos olla, võiks isegi rohkem olla." Annela ja Taavi Toomas Ainla tähistasid oma pulma-aastapäeva ja laulsid kaasa publiku seast. "Sellised üritused tekitavad eestlase tunde kõrvale eestlase mõtte. Küll on uhke ja hää olla eestlane, kuigi selle üle oleme alati uhked olnud."
Oma muljeid jaganud pastoritele meenus kõige eredamalt just tohutu rahvarohkus.
Ago Rand Kohtla-Järvelt: "Ülevas meeleolus rahvast oli platsi servast-serva. Sellist tunnet ei jäänud, et eestlase rahvustoit on teine eestlane."
Margus Mäemets Kuressaarest: "Ääretasa rahvast täis lauluväljak ja lippudemeri sünnitas minuski jälle mõnevõrra aatelisust. Hää oli näha, et suurem enamus kenasti püüdis kaasagi laulda."
Alland Parman Kehrast: "Kõrva hakkas ka vene- ja muukeelset publikut, mis lükkas ümber mõnede väited, nagu ei pakuks seesugune pidu peale eestlaste kellelegi midagi."
Taavo Lige Nõmmelt: "Minus sai kinnitust vargsi kaduma kippunud tunne, et meie rahvas siiski hoiab veel kokku. Lahkudes tundus uskumatu, et olime suutnud neli ja pool tundi ühe koha peal seista ja asjale kaasa elada."
Mitmel pastoril oli võimalus osa võtta ka "originaal-öölaulupidudest" 1988. aastal.
Alland Parman: "Toona oli meeleolu: "Kas see on võimalik? Kas ma näen und või ongi asjad nii?" Tänavu oli tunne: "Just nii see peabki olema, hea ja õige asi!""
Viljar Liht Kohilast: "20 aastat tagasi olin samas paigas, samad viisid, väike tütreke Maarja minu kukil, pisike sinimustvalge lipp käes lehvimas. Uus, põnev, ootusteaeg on koitmas... Kas ärkamisajast on saanud märkamisaeg? Kas oskame hinnata ja märkame oma riigi vabaduse väärtust? Kas näeme selles Jumala armupakkumist, kas laulame ikka südamest "Looja, hoia Maarjamaad"?"
Öölaulupeo repertuaari suhtes olid küsitletud kriitilised.
Taavo Lige: "Mind kurvastas, et kavas oli nii vähe tänu Jumala halastuse ja abi eest. Meie rahvas vajab jätkuvalt eestpalveid."
Margus Mäemets: "Jaksasime "Koiduni" vastu pidada ja pärast "Palvet" lahkusime. Ju sellepärast õnnistussõnu ei kuulnud. Kas neid oligi?"
Maarja Vardja võtab kokku paljude osalejate mõtted: "Hea oli laulda neid laule, millega süda sai kaasa minna. Tunnistan, et mitmeid ma kaasa ei laulnud. Kümneid kordi tõusis unistus, et miks ei võiks nii mastaapne välja näha kiriklik laulupidu, kus fookuses on vabadus Jeesuses? Nägin peaaegu "filmi" oma silmade ees, kus tuhanded eestlased laulavad... kristlane olen ja kristlaseks jään, sest mind Jeesus päästis..."
