06/2015 Liis Borissenko
Laupäeval, 9. juunil toimus Riias Baltimaade suurim usul põhinev muusikafestival. See tõi kahele kontserdile Arena Rigale kokku peaaegu 20 000 noort inimest 12 riigist. Festivalist võtsid osa maailmakuulsad muusikud, nagu Newsboys, Parachute Band ja Michael Smith, samuti paljud artistid Lätist, Eestist ja naaberriikidest. Noortele kõneles Franklin Graham, rahvusvahelise heategevusorganisatsiooni Samaritan's Purse ja Billy Grahami Evangeelse Assotsiatsiooni (BGEA) juht.
Festivalil osalesid USA kristliku roki megastaarid – näiteks bänd Newsboys, kes saabus Riiasse oma maailmaturnee "God's Noth Dead" raames. Festivali üks külalisi oli Michael W. Smith, kes on võitnud palju Grammy ja Dove'i auhindu ning samuti pälvinud mitmel korral auhindu enimmüünud albumite eest. Laval astusid üles ka Uus-Meremaa indie-rokktähed ehk Parachute Band, keda tänu nende muusikalisele mitmekesisusele ja mitmetele maailmaturneedele tuntakse pea igal kontinendil. Lisaks Läti oma muusikutele esinesid festivalil ka muusikud Eestist – Rebecca Kontus ja Flammo, Gyvai Leedust ning Patlis Band Valgevenest. Lätit esindasid Vestnieciba, Ex Animo ja Valdis Indrišonoks. Ja muidugi Lätimaa kogudustest kokku pandud 600-liikmeline noortekoor!
Sissepääs Balti noortefestivalile oli tasuta ning kõik istekohad Arena Rigal broneeriti juba ette. Eestist, Lätist ja Leedust tõi üle 200 bussi kohale gruppidena kokku 8000 osalist. Festivali kodulehe kaudu pandi kinni ka umbes 9000 individuaalset istekohta, sooviavaldajaid oli 12 riigist. Festivali üritustele kogunes kokku 19 000 inimest.
Festivali korraldasid Baltimaade kogudused koostöös Billy Grahami Evangeelse Assotsiatsiooniga (BGEA) USA-st. Assotsiatsioonil on aastaid kogemusi sarnaste festivalide korraldamises USA-s ja Kanadas, kuid see oli esimene noorte muusikafestival, mille BGEA Euroopas organiseerinud on. Festivali peaeesmärk oli jõuda noorteni positiivse sõnumiga lootusest, põhinedes ajaloolistel kristlikel väärtustel, ning julgustada noorte eludes positiivseid muudatusi.
Festivali ettevalmistustöödes osales üle 300 Eesti, Läti ja Leedu koguduse. Osalistega suhtlesid Läti kristlike koguduste juhid – Läti evangeelse luterliku kiriku peapiiskop Janis Vanags, Läti roomakatoliku kiriku peapiiskop, metropoliit Zbignevs Stankevics ning Läti baptistiliidu piiskop Peteris Sprogis, kes on Balti noortefestivali korralduskomitee esimees. Festivali ettevalmistamises ja üritustel oli abiks üle 1200 noore vabatahtliku Läti kogudustest.
Festivali publikuga kõneles Arena Rigal Franklin Graham, BGEA ning heategevusorganisatsiooni Samaritan's Purse president ja tegevjuht. 30 aasta jooksul on Franklin Graham rääkinud rohkem kui seitsmele miljonile inimesele üle kogu maailma, ja Arena Rigal julgustas ta noori inimesi järgima Jeesust.
